Как появился самый маленький в мире массовый автомобиль
15 июня 1936 года состоялась презентация самого маленького массового автомобиля в мире - Fiat 500. Этот автомобиль стал большим достижением для молодого талантливого инженера Данте Джакози, который позже стал известным конструктором.
Для того, чтобы не вызывать страха среди потенциальных покупателей из-за необычности автомобиля, Джакози решил, что Fiat 500 должен иметь дизайн, знакомый для публики, аналогичный автомобилям высшего класса. Выбор был сделан в пользу классической компоновки — мотор спереди и привод на задние колеса. Однако достижение минимальных размеров автомобиля было большим вызовом.
Одной из задач было уменьшить длину моторного отсека и самого двигателя. Однако Джакози был против применения двухцилиндрового двигателя, который был популярен на тех маленьких автомобилях того времени. Он был шумным и нестабильным в работе. Поэтому решено было установить 4-цилиндровый двигатель жидкостного охлаждения, который был миниатюрным и имел длину всего 38 сантиметров. Радиатор был расположен сзади двигателя, над сцеплением и коробкой передач. Двигатель был вынесен за переднюю ось, что позволило сократить колесную базу до двух метров.
Салон автомобиля был также небольшим. Он имел всего два сиденья, и ноги пассажиров прижимал радиатор, а над их коленями располагался бензобак. Заднюю часть салона занимал маленький багажник, в котором можно было разместить одно или два детских сиденья. Таким образом, общая длина автомобиля составляла всего 3215 миллиметров.
Автомобиль был также небольшим по ширине — 1275 миллиметров. Пассажиры на тесных сиденьях имели контакт плечами друг с другом. Двери были тонкими, изготовленными из плоских металлических панелей. Внутри не было никаких ручек для стеклоподъемников, которые могли бы давить на пассажиров. Вместо этого, боковые окна были раздвижными.
Fiat 500, в частности благодаря своей экономичности (потребление топлива 6,0 литра на 100 километров) и низкой цене, быстро стал популярным среди автомобилистов. Его 569-кубовый двигатель развивал всего 13 лошадиных сил, но позволял достигать скорости 85 километров в час.
Этот резвый и привлекательный автомобиль получил прозвище «Topolino» (итальянское название «мышонок»), которое позже стало официальным названием модели. В 1937 году была представлена усовершенствованная модель Fiat 500A с 14-конусным двигателем и измененным рулем с правостороннего на левосторонний. Также был добавлен бампер, который ранее считался избыточным. К 1947 году в Италии было выпущено 122 тысячи автомобилей семейства Fiat 500. Еще 15 тысяч автомобилей были изготовлены на предприятиях во Франции и Германии, некоторые из них получили модные дизайнерские решения от ателье Garavini.
