Як автомобіль став рекордним мотоциклом
5 серпня 1963 року американець Крейг Брідлав став легендарним, встановивши новий рекорд швидкості на суші — 655,608 км/год. Його мотоцикл "Spirit of America" («Дух Америки») вразив уяву не лише своїм досягненням, але й своєю унікальною конструкцією, яка справила сенсацію у світі автомобілебудування.
Від першого погляду на “Spirit of America” ставало зрозуміло, що це абсолютно нестандартний транспортний засіб. Віддалено нагадуючи автомобіль, він наближався до винищувачів того часу за своєю незвичайною зовнішністю. Завдяки довгому фюзеляжу з гострим носом, кабіні пілота і вертикальному кілю у хвості, мотоцикл здавався готовим вибороти небеса.
Справжнім дивом був унікальний турбореактивний двигун марки Джей 47-15 від фірми General Electric з потужністю 5000 к.с. Він дозволяв досягати шалених швидкостей, але для керування таким шедевром знадобилося зовсім не стандартне рішення.
Замість традиційного керма, мотоцикл використовував пригальмовування одного із задніх коліс для зміни напрямку на невеликих швидкостях, а на великих швидкостях для маневрування служив поворотний кіль. Крім того, для уповільнення на великих швидкостях використовувались спеціальні літакові дискові гальма та гальмівні парашути. Технології авіації виявилися корисними в абсолютно несподіваному контексті.
Перші спроби побити рекорд швидкості відбулися на солоному озері Бонневіль у серпні 1962 року, але вони виявилися неуспішними. Після доопрацювання мотоцикл знову вийшов на озеро у липні 1963 року, і на цей раз вдалося досягти дивовижного результату – 655,608 км/год.
Все було готово для офіційного визнання нового рекорду, але Міжнародна автомобільна федерація (FIA) відмовилася реєструвати досягнення, оскільки мотоцикл не відповідав стандартним вимогам автомобільної промисловості. Однак, на щастя, існувала інша федерація, яка погодилася зареєструвати рекорд Брідлава. Міжнародна мотоциклетна федерація (FIM) прийняла мотоцикл як “досягнення експериментального триколісного мотоцикла”, що дозволило зберегти рекорд.
Але це був лише початок. Наступного року, 13 жовтня, Крейг Брідлав установив ще один рекорд, розвивши швидкість 754,64 км/год, а через два дні перевершив свої ж показники, досягнувши неймовірних 846,942 км/год. Цей подвиг зробив Крейга Брідлава справжнім героєм автомобільного спорту того часу.
