Thomas Flyer 1907: вокруг света на авто, но в прошлом веке
Машина Thomas Flyer Model 35 1907 года выпуска стала легендарной благодаря участию в кругосветной гонке 1908 года, проводившейся задолго до появления межгосударственных автомагистралей, или вообще любых дорог. Участники имели дело со снегом, грязью, навигацией без карты, авариями, переходами через реки (без использования мостов), путешествиями на пароходах, угрозами диких животных и бандитов (поэтому пилот «Томас Флайера» Джордж Шустер носил пистолет 32-го калибра).
Автомобиль Thomas Flyer Model 35 1907 года выпуска производила компания ER Thomas Motor Company из Буффало, штат Нью-Йорк. Машина имела четырехцилиндровый двигатель объемом 9,4 литров и мощностью 60 лошадиных сил. Автомобиль имел трехметровую колесную базу и весил около 1450 килограммов.
Стартовав на Таймс-сквер 12 февраля 1908 года и руководствуясь в основном звездами и секстантом, экипаж Thomas Flyer завершил гонку за 169 дней, достигнув Эйфелевой башни 30 июля. Единственный американский участник приехал бы и раньше, если бы не был остановлен парижским полицейским из-за неисправной фары. Эту проблему Шустер решил, одолжив велосипедный фонарь.
Американская машина на самом деле финишировала третьей, но Шустеру учли бонусные дни, потому что он выбрал более длинный маршрут. Изначально участники планировали пересечь арктические льды от Аляски до России, но этот этап был отменен из-за сильного снегопада. Только представьте себе – машина 1907 года проехала по Аляске и там на пароме попала в Росиию. Другие участники сначала отстали, поэтому отправились в Россию через Сиэтл и Японию, сократив свое путешествие и таким образом опередив Шустера.
Поразительная победа Флаера принесла команде трофей и 1000 долларов наличными от газет The New York Times и Le Matin. Хотя в итоге эта сумма даже не покрыла расходы. Но самое главное случилось – победа принесла славу и внесла машину и плота в учебники истории.
Джордж Шустер, единственный член команды, присутствовавший на каждом этапе путешествия длиной 22 000 миль, также был единственным, кто дожил до 1960-х годов. И когда коллекционер Билл Харра приобрел ветхий Thomas Flyer в 1963 году, именно Шустер подтвердил подлинность автомобиля, указав на треснувшую раму, которую он зафиксировал куском стали от паровоза. Харра хотел сохранить исторический автомобиль и восстановить его в том виде, в каком он выглядел в конце гонки 1908 года.
В 2016 году автомобиль Thomas Flyer, который находится в Национальном автомобильном музее в Рино, штат Невада, стал 12-й машиной, внесенной в Национальный реестр исторических транспортных средств.
Что касается Шустера, он умер в 1972 году в возрасте 99 лет.
Детали к популярным американским машинам Chevrolet тут — https://exist.ua/chevrolet-cars/
