Thomas Flyer 1907: навколо світу на авто, але в минулому столітті
Машина Thomas Flyer Model 35 1907 року випуску стала легендарною завдяки участі в кругосвітній гонці 1908 року, що проводилася задовго до появи міждержавних автомагістралей, або взагалі будь-яких доріг. Учасники мали справу зі снігом, брудом, навігацією без карти, аваріями, переходами через річки (без використання мостів), подорожами на пароплавах, погрозами диких тварин і бандитів (тому пілот «Томас Флаєра» Джордж Шустер носив пістолет 32-го калібру).
Автомобіль Thomas Flyer Model 35 1907 року випуску виробляла компанія ER Thomas Motor Company з Буффало, штат Нью-Йорк. Машина мала чотирициліндровий двигун об’ємом 9,4 літрів і потужністю 60 кінських сил. Автомобіль мав триметрову колісну базу і важив близько 1450 кілограмів.
Стартувавши на Таймс-сквер 12 лютого 1908 року і керуючись в основному зірками та секстантом, екіпаж Thomas Flyer завершив гонку за 169 днів, досягнувши Ейфелевої вежі 30 липня. Єдиний американський учасник приїхав би та раніше, якби не був зупинений паризьким поліцейським через несправну фару. Цю проблему Шустер вирішив, позичивши велосипедний ліхтар.
Американська машина насправді фінішувала третьою, але Шустеру врахували бонусні дні, тому що він вибрав довший маршрут. Спочатку учасники планували перетнути арктичні льоди від Аляски до Росії, але цей етап був скасований через сильний снігопад. Тільки уявіть собі – машина 1907 року проїхала по Алясці і там на поромі потрапила в Росію. Інші учасники спочатку відстали, тому вирушили до Росії через Сіетл і Японію, скоротивши свою подорож і таким чином випередивши Шустера.
Вражаюча перемога Флаєра принесла команді трофей і 1000 доларів готівкою від газет The New York Times і Le Matin. Хоча в підсумку ця сума навіть не покрила витрати. Але найголовніше сталося – перемога принесла славу і внесла машину і плота в підручники історії.
Джордж Шустер, єдиний член команди, який був присутній на кожному етапі подорожі довжиною 22 000 миль, також був єдиним, хто дожив до 1960-х років. І коли колекціонер Білл Харра придбав старий Thomas Flyer в 1963 році, саме Шустер підтвердив справжність автомобіля, вказавши на тріснуту раму, яку він зафіксував шматком стали від паротяга. Харра хотів зберегти історичний автомобіль і відновити його в тому вигляді, в якому він виглядав в кінці гонки 1908 року.
У 2016 році автомобіль Thomas Flyer, який знаходиться в Національному автомобільному музеї в Ріно, штат Невада, став 12-й машиною, внесеної до Національного реєстру історичних транспортних засобів.
Що стосується Шустера, він помер в 1972 році у віці 99 років.
Деталі до популярних американських автомобілів Chevrolet тут – https://exist.ua/chevrolet-cars/
