Як з’явився найменший у світі масовий автомобіль

Для того, щоб не викликати страху серед потенційних покупців через незвичність автомобіля, Джакозі вирішив, що Fiat 500 повинен мати дизайн, знайомий для публіки, аналогічний автомобілям вищого класу. Вибір був зроблений на користь класичної компоновки – мотор спереду і привід на задні колеса. Однак досягнення мінімальних розмірів автомобіля було великим викликом.

Одним з завдань було зменшити довжину моторного відсіку та самого двигуна. Однак Джакозі був проти застосування двоциліндрового двигуна, який був популярний на тих маленьких автомобілях того часу. Він був галасливим і нестабільним у роботі. Тому вирішено було встановити 4-циліндровий двигун рідинного охолодження, який був мініатюрним і мав довжину всього 38 сантиметрів. Радіатор був розташований ззаду двигуна, над зчепленням і коробкою передач. Двигун був винесений за передню вісь, що дозволило скоротити колісну базу до двох метрів.

Салон автомобіля був також невеликим. Він мав всього два сидіння, і ноги пасажирів притискав радіатор, а над їх колінами розташовувався бензобак. Задню частину салону займав маленький багажник, в якому можна було розмістити одне або два дитячі сидіння. Таким чином, загальна довжина автомобіля складала всього 3215 міліметрів.

Автомобіль був також невеликим за шириною – 1275 міліметрів. Пасажири на тісних сидіннях мали контакт плечима один з одним. Двері були тонкими, виготовленими з плоских металевих панелей. Усередині не було жодних ручок для склопідйомників, що могли б давити на пасажирів. Замість цього, бічні вікна були розсувними.

Fiat 500, зокрема завдяки своїй економічності (споживання палива 6,0 літра на 100 кілометрів) і низькій ціні, швидко став популярним серед автомобілістів. Його 569-кубовий двигун розвивав лише 13 кінських сил, але дозволяв досягати швидкості 85 кілометрів на годину.

Цей жвавий і привабливий автомобіль отримав прізвисько “Topolino” (італійська назва “мишеня”), яке пізніше стало офіційною назвою моделі. У 1937 році була представлена вдосконалена модель Fiat 500A з 14-кінсним двигуном і зміненим кермом з правостороннього на лівосторонній. Також був доданий бампер, який раніше вважався надмірним. До 1947 року в Італії було випущено 122 тисячі автомобілів сімейства Fiat 500. Ще 15 тисяч автомобілів були виготовлені на підприємствах у Франції та Німеччині, деякі з них отримали модні дизайнерські рішення від ательє Garavini.