Якою була історія найоригінальнішого серійного автомобіля у США
Унікальний серійний автомобіль Tucker Torpedo, який дебютував 19 липня 1947 року, став одним з найбільш незвичайних та інноваційних, що з'являлися в Сполучених Штатах Америки. За задумом талановитого конструктора Престона Томаса Таккера, автомобіль мав вражати своїм унікальним дизайном і передовими технологіями.
Початковою метою Престона Таккера було створення компанії Tucker Corporation, яку він заснував в 1946 році. Він зумів отримати виробничі площі на заводі Dodge в Чикаго, де під час Другої світової війни виготовлялися двигуни для бомбардувальників. Це дало поштовх для початку роботи над інноваційним автомобілем. Прототип Tucker Torpedo був готовий на початку 1947 року, і незабаром розпочалося дрібносерійне виробництво.
Один з головних зовнішніх відмінностей автомобіля Tucker Torpedo від тодішніх американських моделей – це його дизайн. Алекс Тремуліс, колишній головний стиліст компанії Auburn – Cord – Dusenberg, був відповідальний за проєктування кузова. Незвичайність полягала в третій фарі, розташованій в центрі передньої частини автомобіля. Ця фара могла повертатися синхронно з передніми колесами, що дозволяло освітлювати узбіччя під час поворотів. Дизайн також включав масивний передній бампер у вигляді грат, а передні крила злітали до бокових вікон, а не опускалися донизу, як це було зазвичай.
Проте, найбільш інноваційним було конструктивне рішення самого автомобіля. Престон Таккер вирішив встановити двигун не спереду, як більшість американських автомобілів того періоду, а ззаду. Спочатку планувалося використати опозитний шестициліндровий двигун, який не був поширеним у США, з робочим об’ємом 9652 кубічних сантиметри. Однак з міркувань фінансової ефективності було прийняте рішення використовувати інший, зовсім унікальний двигун – двигун від відомого гвинтокрила фірми Bell. При цьому була змінена система охолодження з повітряної на рідинну. Цей двигун мав об’єм 5340 кубічних сантиметрів і розвивав потужність 166 кінських сил. Завдяки цьому двигуну 6-місний 4-дверний седан Tucker Torpedo здатний розганятися до швидкості 193 кілометри на годину.
Tucker Torpedo був також унікальний з точки зору технологічних рішень. Автомобіль мав безпосереднє впорскування палива, гідравлічні штовхачі клапанів, незалежну підвіску всіх коліс та дискові гальма. Крім того, пристрої безпеки також були враховані. Панель приладів мала м’яку оббивку, а вітрове скло легко вилітало з рами під час лобового зіткнення.
На жаль, виробництво цього непересічного автомобіля Tucker Torpedo не отримало широкого розповсюдження. Таккера стали звинувачувати у незаконній розтраті державних коштів, призначених на розвиток сервісних центрів по всій країні, і тільки 51 автомобіль було випущено. Хоча у січні 1950 року суд визнав Престона Таккера невинним, він вже не повернувся до виробництва автомобілів в США.
Таким чином, Tucker Torpedo залишився унікальною моделлю, яка своїм оригінальним дизайном і передовими технологіями зачаровує дослідників і колекціонерів автомобілів донині. Його історія є свідченням спроби впровадити інновації в автомобільну промисловість того часу та постійного прагнення до унікальності й непересічності.
