В США разгорелся скандал из-за автомобильного номера
В США разгорелся громкий судебный конфликт вокруг персонализированного автомобильного номера, который власти штата Вирджиния сочли неприемлемым из-за оскорбительной надписи в адрес полиции и федерального агентства ATF. Водитель настаивает, что таким образом лишь выражал собственную позицию, а не представлял официальное мнение государства.
Американец Кертис Уэйтли более года использовал автомобильный номер с надписью «FTP&ATF». Аббревиатура содержала грубую нецензурную лексику в адрес полиции и Бюро по контролю за алкоголем, табаком, оружием и взрывчатыми веществами США. Однако после анонимной жалобы Департамент транспорта Вирджинии аннулировал регистрацию номерного знака.
Владелец автомобиля не согласился с таким решением и подал иск в суд. Он утверждает, что власти нарушили его право на свободу слова, гарантированное Первой поправкой к Конституции США.
Представители штата заняли противоположную позицию. По их мнению, автомобильные номерные знаки являются частью государственной системы регистрации транспорта, а значит могут рассматриваться как «речь государства». Именно поэтому, как считает власть, штат имеет право отказывать в использовании надписей, которые противоречат установленным нормам или содержат нецензурную лексику.
Во время слушаний представитель власти подчеркнул, что номерной знак нельзя приравнивать к обычной наклейке на кузове или бампере, поскольку он официально принадлежит государству.
Защита водителя придерживается иной точки зрения. Адвокат Уэйтли заявил, что персонализированные номера давно стали способом самовыражения для американских автомобилистов. По его словам, только в Вирджинии такими знаками пользуются более 930 тысяч водителей.
Юрист также подчеркнул, что ни один здравомыслящий человек не воспримет подобную надпись как официальную позицию властей США или штата. По его мнению, это исключительно частное мнение владельца автомобиля.
В суде стороны ссылались на несколько резонансных решений Верховного суда США. В частности, упоминалось дело Walker v. Texas Division, Sons of Confederate Veterans, где суд признал, что дизайн номерных знаков может считаться элементом государственной позиции. Однако адвокаты Уэйтли отметили, что в данном случае речь идет не об официальном дизайне, а об индивидуальной надписи, выбранной самим водителем.
Кроме того, защита привела пример дела Matal v. Tam. Тогда Верховный суд поддержал музыкальную группу, которой ранее отказали в регистрации названия из-за его якобы оскорбительного характера. Суд пришёл к выводу, что государство не имеет права запрещать высказывания только потому, что их содержание кому-то кажется неприемлемым.
Во время рассмотрения дела одна из судей задала властям неудобный вопрос: почему бы не трактовать подобные надписи как личное мнение граждан и просто применять общие правила о ненормативной лексике без оценки политических или общественных взглядов.
В настоящее время дело рассматривает федеральный апелляционный суд США. Окончательное решение пока не вынесено, однако процесс уже вызвал широкий резонанс среди американских автомобилистов и сторонников свободы слова.
